“民主训练班”如何结业——作为一项宪政制度的村民自治解读

　　正在进行的2011年村民委员会换届选举，是去年底新修订的《村民委员会组织法》公布施行后的第一次村委会选举。已经践行30年的村民自治曾被看作基层的“民主训练班”，亦被比喻为“自由的微风”。

　　如今正值辛亥百年和中共建党90周年，实有必要再议基层民主试验之价值。应当给基层民主更多的空间，将其试验经验推而广之，将这种民主训练向上延伸，为更大范围政治改革提供基础。

村民自治的历史源流

　　乡村自治，在中国由来已久，传统颇深。早在西周时代，就有“父老”和“里正”等民间推选、官府认可的乡村治理者。据汉代何休解诂《春秋公羊传》所言：“选其耆老有高德者名曰父老，其有辩护伉健者为里正，皆受倍田，得乘马。”可见，父老和里正的身份介乎民与官之间，承担着维护基层社会秩序的重要功能。