非常规天然气的发展，对于新兴的发展中国家来说，起到了增加供应、缓和供需矛盾和降低能源成本的作用。但是，这种前景需建立在非常规天然气的经济赢利和环境友好的开发前提上。

　　在非常规天然气的发展中，有许多重大的障碍需要克服。这些障碍不仅仅是常规天然气生产和利用中要克服的问题，更重要的是在页岩气开发中所产生的有关社会和环境问题。

　　与常规天然气相比，页岩气的工业集约型生产过程对环境造成的生态影响和环境破坏会更大些。因为页岩气的生产需要钻探更多水平井，还需要采用水力压裂等技术提高气体产量。页岩气的开发，对土地利用、水资源（特别是饮用水）污染、甲烷等废气排放、润滑剂的重金属污染以及对当地社区的干扰和公众的身体健康都带来很大的威胁。环境问题、社会问题和减少温室气体排放是约束页岩气开发的主要障碍。