拷问总统数十载

　　刚刚谢世的海伦·托马斯（Helen Thomas）被华府的同行们誉为“白宫记者主任”，甚至“白宫新闻第一夫人”。她长达67年的记者生涯是不折不扣的传奇：始于“二战”，终于反恐无人机时代，为女性记者开创了种种“第一”；专业地采访过十位总统，包括肯尼迪、约翰逊、尼克松、福特、卡特、里根、老布什、克林顿、小布什和奥巴马，鉴于这些总统有六位没有做满八年，所以未来几无可能再有美国政治记者能超过她的总统报道记录。

　　海伦·托马斯7月20日在家中与世长辞，享年93岁。她一生中并没有得到过普利策奖，没有发表过独立政治调查报道。之所以能被同行冠以“主任”称号，并在白宫新闻发布厅拥有惟一的个人前排座位，是因为她以漫长的报道生涯，定义了“驻白宫记者”的职业准则——拷问总统。她的做法，是把近乎羞辱式的问题直接抛给总统，但每次总统完成新闻发布后，她都以标志性的“谢谢总统”结束。有这样的“主任”在前面冲锋，其他同事的胆量也就被整体提高了。